全台灣最會採買的，非家庭裡最重要的婆婆媽媽們莫屬，她們擁有一套快速、緊密的採購聯繫網絡，每天一早，在所有人才剛剛甦醒的時間，她們早已上市場採買今日菜色，對於新鮮、美味、實惠，問她們就知道！

每年到了冬天，天氣一轉涼，她們全都蠢蠢欲動地等著搶購一款堪稱台東之光的在地名產：「肚臍橙」！

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人生中最好吃的水果，幾乎都是在台東吃到的，無論釋迦、香蕉、鳳梨、芭樂、或是冬天的重頭戲：「臍橙」都是。台東盛產臍橙，可謂是百家爭鳴，而我們每年必定只等待一位原住民果農的臍橙，那外表像火燒過般黑黑醜醜的，擺在市場裡只有被嫌棄的份，但人不可貌相，連臍橙也是！一入口那橙黃色果肉，細緻柔軟多汁，又充滿自然的十足果香，任何人都無法拒絕它的美味。

其實，臍橙並非是台灣原生種的水果，早在1820年，巴西修道院的果園中的甜橙產生了芽（突）變，世界上於是產生了臍橙。它的特色在於果實頂部的果皮會有一個未發育的副果，因而形成一個特殊的疤痕，類似於人類的肚臍，因此被稱為臍橙。整個果實沒有種籽，外形比一般橘子略大，每個平均重量300～350公克左右，相當適合食用。

在全球生產柑橘的國家，幾乎都有種植臍橙，主要有美國、巴西、西班牙、日本、澳大利亞、摩洛哥、南非、中國、和台灣。台灣是在日治時期引進試種，因台東成功的氣候最類似臍橙生長的地中海氣候型，每年11月至隔年1月所生產的臍橙無論數量或品質都是最佳的。

臍橙樹的生長期長，至少都要栽植5年以上才能採收，所以產量有限，果農朋友告訴我們，其實最好吃的臍橙幾乎得種上7~8年，許多果園中也都有10年以上的老樹！一年一收的臍橙，每到9月份就得開始套袋，因為此時的甜度便逐漸累積，怕風災會落果，也怕水分多會裂開，是必須要細心照顧的水果。

臍橙因產期短、產量有限，總是尚未行銷到外縣市即被在地人預訂一空。所以冬天來到台東遊玩，千萬別忘了品嚐在地最著名的臍柑，甜酸度適中，質地細緻，絕佳風味令人難以忘懷。

錯過，只能再等一年！（為了要加上吉祥物的照片，硬要補一句）

（叮：拍完了，還不快去切肚臍橙給我吃。）

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